উপকূলীয় দুর্যোগের ঝুঁকি নির্ভর করে বিপদ, মানুষ ও সম্পদের সেই বিপদের সংস্পর্শে থাকা এবং তাদের ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার প্রবণতার ওপর।

বিপদ হলো সম্ভাব্য ক্ষতিকর ঘটনা; সংস্পর্শ বলতে তার পথে থাকা মানুষ ও সম্পদকে বোঝায়; আর ঝুঁকিপ্রবণতা হলো ক্ষতির প্রতি সংবেদনশীলতা। ঝড় অব্যাহত থাকলেও সংস্পর্শ ও ঝুঁকিপ্রবণতা কমিয়ে নীতির মাধ্যমে ক্ষতি কমানো যায়। ভবন নির্মাণের মান, ভূমি-ব্যবহার নিয়ন্ত্রণ ও প্রস্তুতির মাধ্যমে ঝুঁকি হ্রাসের পরিকল্পনা প্রতিটি উপাদানকে লক্ষ্য করতে পারে।