গ্রেট বেসিনের শুষ্কতা মূলত বৃষ্টির ছায়ার প্রভাবের কারণে, যেখানে পাহাড়ি এলাকাগুলির দ্বারা বৃষ্টি আটকা পড়ে।

গ্রেট বেসিনের শুষ্কতা বৃষ্টির ছায়ার প্রভাবের কারণে ঘটে। যখন আদ্র বায়ু পশ্চিম থেকে আসে, তখন সিয়েরা নেভাদা এবং অন্যান্য পর্বতশ্রেণী এই আদ্রতা আটকে ফেলে। ফলে, গ্রেট বেসিনে বৃষ্টিপাত কম হয়, এবং এই অঞ্চলে শুষ্ক পরিবেশ সৃষ্টি হয়। এই ধরনের ভৌগোলিক অবস্থা শুষ্কতা সৃষ্টি করে, কারণ পার্শ্ববর্তী পাহাড়গুলি বৃষ্টি আটকিয়ে রাখে এবং গ্রেট বেসিনে পানির সরবরাহ কমিয়ে দেয়। অন্য কারণগুলি, যেমন সমুদ্রের সান্নিধ্য বা আর্কটিক বায়ুপ্রবাহ, এখানে গুরুত্বপূর্ণ নয়।