গ্রেট বেসিন তার শুষ্ক এবং আধা-শুষ্ক জলবায়ুর জন্য পরিচিত, যেখানে তীব্র খরা সাধারণ ঘটনা।

গ্রেট বেসিন একটি শুষ্ক অঞ্চল, যেখানে বার্ষিক বৃষ্টিপাতের মাত্রা অত্যন্ত কম (প্রায় ১০ ইঞ্চির কম)। এই অঞ্চলে "বৃষ্টির ছায়া প্রভাব" এবং সিয়েরা নেভাদা পর্বতমালার কারণে আর্দ্রতার অভাব রয়েছে। এর ফলে দীর্ঘমেয়াদী খরা একটি সাধারণ বৈশিষ্ট্য। গ্রীষ্মমন্ডলীয় ঝড় বা ঘন ঘন বৃষ্টিপাত এখানে দেখা যায় না। তবে, তাপমাত্রার পরিবর্তনের কারণে মাঝে মাঝে উচ্চ বাতাস লক্ষ্য করা যায়, যদিও তা প্রধান বৈশিষ্ট্য নয়।