কংগ্রেসের নেতারা কলকাতা হতে সারা ভারতের আন্দোলনের নেতৃত্ব দিতেন।

প্রথম দিকে জাতীয় কংগ্রেস ছিল ক্ষুদ্র এক প্রতিষ্ঠান। এদের আন্দোলন পদ্ধতি ছিল সংশয়দীর্ণ ও নরমপন্থী। তাসত্ত্বেও বলতে হয়, জাতীয় কংগ্রেসের হাত ধরেই সংগঠিতভাবে নিয়মিত ব্রিটিশবিরোধী আন্দোলন দানা বাঁধতে শুরু করে। কংগ্রেসের নেতৃবর্গ ব্রিটিশ সরকারের 'সৌজন্যবোধ ও মহত্বে' ভরসা রাখতেন। তাই তাঁদের রাজনীতি চলত আবেদন-নিবেদনের নীতিতে। কংগ্রেসের নেতারা কলকাতা হতে সারা ভারতের আন্দোলনের নেতৃত্ব দিতেন।