এশিয়ার সবচেয়ে দীর্ঘতম এবং পৃথিবীর তৃতীয় দীর্ঘতম নদী হলো ইয়াংসিকিয়াং। নদীটি ছিংহাই-তিব্বত নামক বরফাবৃত মালভূমি থেকে উৎপন্ন হয়ে দক্ষিণ-পশ্চিম, কেন্দ্রীয় এবং পূর্ব চীনের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয়ে সাংহাইয়ের কাছে পূর্ব চীন সাগরে মিশেছে। নদীটির মোট দৈর্ঘ্য প্রায় ৬ হাজার ৩০০ কিলোমিটার। চীনের এক-পঞ্চমাংশ অঞ্চলের জলের প্রধান উৎস এই নদী। নদীর উপত্যকায় চীনের এক-তৃতীয়াংশ জনসংখ্যার বসবাস।

ইয়াংসিকিয়াং নদী চীনের ইতিহাস, সংস্কৃতি এবং অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ স্থান দখল করে আছে। এই নদীর ব-দ্বীপ চীনের মোট দেশজ উৎপাদনের ২০ ভাগ জোগান দেয়। নদীটি বিভিন্ন বাস্তুতন্ত্রের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হওয়ায় চার পাশের অঞ্চলগুলো জীববৈচিত্র্যে সমৃদ্ধ। চৈনিক সভ্যতার শুরু থেকে নদীটি ব্যবসা-বাণিজ্য, জলসেচ, পরিবহনসহ ইত্যাদি ক্ষেত্রে বিশেষ অবদান রাখছে।