উপকূলীয় বাস্তুতন্ত্রে খাদ্যের প্রাথমিক উৎস হল ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটন, যা প্রধানত আলোকসংশ্লেষণের মাধ্যমে খাদ্য উৎপাদন করে।

ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটন হল জলজ উদ্ভিদ যা সূর্যালোকের শক্তি ব্যবহার করে খাদ্য তৈরি করে এবং এটি সমুদ্রের খাদ্য শৃঙ্খলের ভিত্তি। এগুলি সমুদ্রের জলাশয়ে বাস করে এবং ছোট প্রাণী যেমন জেলিফিশ এবং ছোট মাছ দ্বারা খাওয়া হয়। এই প্রাথমিক উৎপাদনকারীগুলি খাদ্য শৃঙ্খলে উঁচু স্তরের প্রাণীদের জন্য খাদ্য সরবরাহ করে, যা উপকূলীয় বাস্তুতন্ত্রের স্বাস্থ্য এবং বৈচিত্র্য রক্ষা করে।