গ্রেট বেসিনের প্রায় ৮০% অঞ্চল মরুভূমি দ্বারা আচ্ছাদিত, যা এটি উত্তর আমেরিকার বৃহত্তম মরুভূমি অঞ্চলের একটি করে তোলে।

গ্রেট বেসিন অঞ্চলটি প্রধানত শুষ্ক এবং মরুভূমি বৈশিষ্ট্যযুক্ত। এটি "বেসিন অ্যান্ড রেঞ্জ" প্রদেশের অংশ, যেখানে বেশিরভাগ ভূমি লবণাক্ত সমতলভূমি, সেজব্রাশ মরুভূমি এবং শুষ্ক পর্বত নিয়ে গঠিত। এখানে বৃষ্টিপাতের অভাব এবং বৃষ্টির ছায়া প্রভাবের কারণে মরুভূমি পরিবেশ ছড়িয়ে পড়েছে। বাকি ২০% এলাকা আধা-শুষ্ক তৃণভূমি এবং উচ্চতর পর্বতশ্রেণী নিয়ে গঠিত। এই উচ্চতর অঞ্চলে সামান্য বনাঞ্চল এবং তুষার দেখা যায়।