রাতের মেঘমুক্ত আকাশে অনেক সময় নক্ষত্র খসে পড়তে দেখা যায়। এগুলো আসলে উল্কা।

উল্কা হল মহাকাশে পরিভ্রমণরত পাথর বা ধাতু দিয়ে গঠিত ছোট মহাজাগতিক বস্তু যা পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে প্রবেশ করলে বায়ুর সংঘর্ষে জ্বলে ওঠে। আর বায়ুমণ্ডলে নিঃশেষিত না হয়ে যদি পৃথিবীর বুকে আছড়ে পড়ে তখন তাকে বলি উল্কাপিণ্ড। এই দুইয়ে মিলে হয় উল্কাপাত।