صدر قانون الهومستيد في عام 1862، خلال فترة الحرب الأهلية الأمريكية.

حتى أثناء الحرب، أرادت الحكومة تشجيع الاستيطان في الغرب. وهذا يوضح أهمية الأرض والزراعة والتوسع في تاريخ الولايات المتحدة.